与春节、元宵节、中秋、端午等传统节日不同的是，清明节“属”阳历，其日期基本落在阳历的４月４日－６日。对此中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，这主要是因为清明“身担二职”的缘故，其既是二十四节气之一，又是我国传统的节日。
王思潮表示，我国古代无论是计时，还是记人的生辰，都是以农历为依据的，这也注定我们国家的传统节日基本是以农历时间为准，如春节是正月初一，元宵节是正月十五。
不过，清明节与其他大部分传统节日不一样，其“身担二职”。王思潮介绍，清明是二十四节气之一。从根本上讲，二十四节气属于阳历的范畴，因为其是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。因此，节气在阳历上的日期是基本固定的，前后仅相差一两天，而在阴历里的日期却变化很大。
当然，与其他节气不同的是，清明还成为我国重要的传统节日，是祭祖和扫墓的日子。汉族和一些少数民族大多会在清明节扫墓。如今，清明节前后，人们还会举行一些公祭活动，集体祭祀一些故去的文化名人、革命战士、先进人物等。
