唐代武则天时期，有一个叫郭霸的人被封为监察御史。因为他对上谄媚，对下残酷，受到朗野人士的嘲笑。
郭霸最先得到的外号叫“四其御史”。原来他在当御史之前任宁陵丞，本是一个小官。徐敬业在扬州起兵反对武则天，郭霸觉得这是一个向上爬的机会，于是就给武则天上表，自请军前效力。在他的表文里极尽辱骂徐敬业之能事，有“抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓”之语。因此，当他因为此表得到武则天的青睐，被封为御史后，人们背地里都叫他“四其御史”。
郭霸本没有多大才能，升为御史后为了保住头上的乌纱，他又发挥自己谄媚的本领，极力地巴结高官。
丞相魏元忠得病，郭霸赶紧去府上探望。正赶上丞相要大便，郭霸突然想起越王勾践尝吴王夫差粪便而得到信任的例子，当魏元忠大便完了，他竟用手抠了一块，放到嘴里尝了起来，然后对丞相说：“病人的粪便如果发甜，就让人忧虑，今我尝丞相的粪便有苦味，可保无虞了。”
对于郭霸的行为，魏元忠打心眼儿里瞧不起。因为碍于情面，没好意思当面骂他，但心里恨他不干净。病好之后，魏元忠把郭霸吃屎的事情告诉了同僚，于是满朝的人都鄙视郭霸，又改称他为“吃屎御史”了。
