书籍是人类进步的阶梯。从古到今，人们通过阅读来获取知识，增长智慧，提升品味，推动社会走向更高的文明。1995年，联合国教科文组织选择4月23日为世界读书日。世界读书日的灵感来自于一个美丽的传说。4月23日式西班牙文豪塞万提斯的忌日，也是加泰罗尼亚地区大众节日“圣乔治节”。传说中勇士乔治屠龙救公主，并获得公主回赠的礼物-一本书，象征着知识的力量。实际上，同一天也是大文豪莎士比亚的出生和去世的纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯、德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日。所以这一天成为全球性图书日看来“名正言顺”。
1997年1月，中央宣传部、文化部、国家教委、国家科委、广播电视总局、新闻出版署、全国总工会、共青团中央、全国妇联九个部委共同发出了《关于在全国组织实施知识工程的通知》，提出了实施“倡导全民读书，建设阅读社会”的知识工程。这是以发展新华书店、图书馆事业为手段，以倡导读书，传播知识，推动社会文明与进步为目的的一项社会文化系统工程。2000年，全国知识工程领导小组把每年12月定为“全民读书日”，这是实施全国“知识工程”的重大项目。多年来，在全国各地都组织举办了丰富多彩的全民阅读宣传活动。阅读点亮梦想，书香成就人生。2015年1月1日，江苏省人大常委会实施了《江苏省人民代表大会关于促进全民阅读的决定》。《决定》明确规定每年4月23日为江苏全民阅读日。省人民政府每年举办“江苏读书节”，定期举办“江苏舒展”。辖区的市、县人民政府可以根据本地实际情况举办读书节活动。在阅读日、读书节期间，地方各级人民政府及有关部门和单位集中开展形式多样的阅读活动，营造促进全民阅读的良好社会氛围。倡导公民积极参与全民阅读活动。通过读书增智、疗俗、治庸、怡情、养性，以阅读促进思想解放，促进改革发展，促进社会和谐，打造书香兴化，学习型大市、学习型乡村、学习型家庭，幸福兴化。
